Memorias Do Museu Bocage x 


Começou então essa vida reclusa de persistente trabalho quoti- 
diano, distribuido pela sua aula, e pelos estudos de Zoologia systema- 
tica que então quasi não existiam em Portugal. 
D'esse isolamento a que imperiosamente teem de votar-se todos 
aquelles que vivem para a sciencia, precisando consagrar-lhe todos 
os dias muitas horas de estudo attento, raras vezes sahia. Mas como 
todos os homens devem ser politicos e teem obrigação de interes- 
sar-se pelos assumptos que importam ao bem da patria, não deixou 
jámais de olhar, embora por cima dos seus livros, para a execução 
d'esse dever, que na Grecia antiga importava um castigo a quem o 
não cumpria. 
Uma vez era maior a grita, attentava-se contra um d'esses direi- 
tos que os portuguezes mais persistente e mais delorosamente tinham 
conquistado, a liberdade de emittir opiniões por meio da imprensa. 
Barbosa du Bocage abandonou os livros, como já tinha feito em Coim- 
bra por motivos similhantes, e foi levar ao parlamento um protesto 
assignado por muitas centenas de cidadãos que com elle o tinham 
subscripto. | 
Mas como era um homem prestante e não sómente um poli- 
tico, cumprindo o que julgou um dever cívico, voltou para o remanso 
do gabinete de estudo, onde adquiriu o saber, que dá auctoridade, 
a fama que importa o respeito. 
Esses predicados lhe viram aquelles que um dia o procuraram 
para lhe dar o mando, para que governasse com elles, para que fos- 
se ministro. A estes predicados que devem ser exigidos a quem am- 
biciona governar, juntava um outro que era por assim dizer o esmalte 
sobre o oiro do seu valor, a austeridade. 
Um dia, tarde, muito tarde, na vida da nação, alguem pensou 
que as nossas numerosas e valiosissimas colonias eram um magnifico 
patrimonio quasi ao abandono. Portugal n'aquelle tempo, na adminis - 
tração e interesse pelos seus dominios lembrava um dos fidalgos, des- 
cendentes dos fronteiros d'Africa e capitães da India, que não sabiam 
onde eram as herdades e quintas que ihes pertenciam, transformadas 
pelo abandono em matagaes. 
A pasta da marinha e ultramar, se excetuarmos Sá da Bandeira, 
Andrade Corvo, Latino, e outros homens não menos notaveis, era 
por via de regra entregue a brilhantes talentos, mas falhos d'experien- 
cia, d'estudos profundos, de conhecimentos especiaes e complexos, 
