XVIII Memorias Do Museu BocaGE 


maior illustração e nome que existem no paiz, consagrou-lhe poucos 
annos depois de concluidas as negocioções delicadas a que alludi a 
sua medalha d'ouro, que significa o premio maximo, até agora só 
concedido por meritos excessionaes. 
Mas ajuizae vós do seu proceder, os que não tiverdes lido os di- 
plomas e notas sobre o tão celebrado convenio de limites dos terri- 
torios africanos pertencentes a Portugal, com os limitrophes na posse 
da Inglaterra. 
Quando entrou no ministerio, as relações de Portugal com este 
paiz se não estavam absolutamente quebradas, eram todavia muito 
pouco cordeaes. O governo inglez negava-se a fazer qualquer modi- 
ficação no tratado assignado em 20 d'agosto. Nas diversas cortes da 
Europa, mal conhecedoras do assumpto, o facto do parlamento por- 
tuguez não ter querido sancionar um diploma depois de negociado e 
assignado por alguem a que o nosso governo tinha conferido direitos 
para o fazer, deixara-nos em circunstancias desvantajosas. Em Africa, 
flotilhas de canhoneiras britanicas, subiam o Zambeze, e o Chire. Um 
representante d'uma fortissima companhia ingleza celebrava contra- 
ctos com Mutassa, um regulo poderoso, com o fim de assenhorear-se 
de vastos territorios da região de Manica, que estavam comprehendi- 
dos no dominio portuguez, e que eram invadidos pelas expedições ar- 
madas da companhia South Africa, cujos dirigentes eram homens, por 
todos os motivos, dos mais importantes e influentes da Inglaterra. 
Era manifesto o interesse, por tantos modos revelado, dos que 
compunham as grandes companhias exploradoras dos territorios mais 
ricos da Africa, em possuir muito do que estava sob o dominio de 
Portugal. 
Tal é a sumula da situação que se apresentou diante dum homem 
que se mantivera por muitos annos nos estudos dos documentos que 
a naturesa oferece aos seus cultores, para que interpetrem e desven- 
dem o que ella tem de enigmatico, mas sem duvida diverso assumpto 
das ambições dos homens, que não envolvem, todavia, por vezes. 
menos embaraçosos enigmas. 
Aquella tempera revelada na mocidade nas ações que deixamos 
contadas, a sua alma de portuguez antigo, de portuguez de lei, não 
se amedrontou com a machina formidavel de tão graves aconteci- 
mentos. Ponderado, firme, começou por enviar ás principaes chance- 
larias da Europa, por intermedio dos nossos ministros acreditados em 
