A lenda dos Homens marinhos perante as Sciências naturaes 
POR 
BALTHAZAR OSORIO 
Ha muito se acreditou, e factos mal observados durante sé- 
culos continuaram a alimentar a creença, que transparece em 
mais d'uma obra literária do renascimento, de que no mar viviam 
creaturas, seres, que tinham forma e aspecto humano, e a que os 
antigos chamaram tritões, homens e mulheres marinhas. Escusado 
será dizer que é inadmissível a idea de que animaes, pertencentes à 
especie humana, vivam mergulhados nos mares, embora grande nú- 
mero de mamíferos d'outras especies tenham preferido para sua ha- 
bitação o meio líquido à dura superfície terrestre. 
Se por um momento podéssemos acreditar que homens viviam 
no seio das águas, sem dúvida teriamos que admitir, que esses ex- 
traordinários indivíduos, deviam aparecer de vez em quando à super- 
fície, para tomarem, como fazem, por exemplo, as baleias e os gol- 
finhos, a provisão d'ar, d'oxigénio, preciso para poderem viver. 
Por mais longo que fosse o intervallo decorrido entre duas respi- 
rações, necessariamente, de tempos a tempos, como acontece a cer- 
tos mergulhadores, surgiriam e seriam vistos por numerosas pessoas; e 
agora, nos tempos modernos, nem sequer se fala d'elles. Mas então em- 
que se firmararam tantos escritores doutos, tantas pessoas esclarere- 
cidas e conspicuas, cheias de siso e de authoridade, para nos seus es- 
critos deixarem noticias acerca dos tão falados homens marinhos? To- 
das ellas inventaram, pelo capricho da sua imaginação, que à similhan- 
ça do que os antigos criam que se passava nos bosques e campos, nas 
fontes e nas torrentes, que eram todas povoadas de graciosas e encan- 
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