112 Memorias Do Museu BocacE 


tadoras divindades, tambem os mares do globo encerravam nas suas 
grutas de cristal, tapetadas de rubros coraleiros, creaturas com a forma, 
humana, a mais perfeita e a mais bella que até agora encontrou a arte? 
Não é crivel; os factos, mencionados por diversos escritores, de 
tão grande como indiscutida nomeada, não se formaram sómente na 
sua imaginação fecunda, tiveram, sem dúvida, uma origem. 
Vejamos em primeiro logar qual é o valor d'esses escritores a 
que nos reportamos, e o que elles escreveram sobre este assumpto. 
O primeiro, pela órdem chronológica, é o célebre naturalista Pli- 
nio e apontaremos desde já um facto interessante relativo à crença 
espalhada por todo o mundo de existirem homens que vivem imer- 
sos nas águas dos oceanos. Essa crença emanou da Lusitania em 
épocas remotas, e por afirmações dos portuguezes se avigorou e per- 
sistio atravez dos séculos. 
Transcreveremos a notícia dada pelo grande naturalista acima 
citado no liv. IX, cap. IV, pág. 111 v. (*) da sua História Natural : 
« Tiberio principi nuntiavit, Olissiponensium legatio ob id missa, visum, 
auditumque in quodam specu concha canentem Tritonem, qua nosci- 
tur forma, et Nereidum falsa non est squamis modo hispido corpore, 
etiam qua humanam effigiem habent. Nanque haec in eodem specta- 
ta littore est, cujus morientis etiam gannitum tristem accolae audive- 
re longe. Et divo Augusto legatus Galliae complures in littore apparere 
examines Nereidas scripsit. Auctores habeo in equestri ordine splen- 
dentes, visum ab his in Gaditano Oceano marinum hominem, toto 
corpore absoluta similitudine: ascendere navigia nocturnis tempori- 
bus statimque degravari, quas insederit, partes: et, si diutius perma- 
neat, etiam mergi.....» 
Como se vê nas linhas transcritas, os habitantes de Lisboa no 
tempo do emperador romano Tiberio mandaram-lhe dizer que tinha 
sido visto no mar um tritão tocando n'uma concha ; e o célebre na- 
turalista afirma tambem que não é falsa a figura atribuida as nerei- 
das mas que são cobertas d'escamas. 
E provavel que a leitura dos clássicos latinos na Renascênça, e 
o conhecimento e vulgarisação por aquella época, da História Natural 
de Plinio, entre os eruditos de Portugal divulgasse não só a história do 

(!) Edit. Nizard. 
