Memorias Do Museu Bocage 113 




Tritão Ullissiponense mas ainda a crença no existir das nereidas a que se 
refere o escritor latino. O que se apresenta ao espírito de pessoas de 
mediana ou pequena cultura, com caractéres extraordinários, desco- 
munaes e maravilhosos, impressiona-o fundamente e fixa-se n'elle; e o 
pouco saber não permitindo descrimjnar o que é falso do real, origi- 
na a credulidade. 
O famoso Bispo de Portalegre Dom Fr. Amador Arraiz repete, 
convicto nos seus Diálogos, a história contada por Plinio, nos seguin- 
tes termos: «No Oceano defronte de Collares debaixo de úa rocha se 
mostra a coua ou fojo onde catava o Triton no tempo de Tiberio Ce- 
sar, a qual eu vi por vezes, he nuy alta e larga ê torno. Da borda della 
se descobre a rotura que tê cótra o mar. Plinio affirma que os Olysi- 
ponensis mandarão legados a Roma cô novas d'esta marauilha ao Em- 
perador». (') 
Mas o illustre Bispo não se limita apenas a citar o autor latino; 
convicto da existencia dos homens marinhos acrescenta: «E inda ago- 
ra se vê por aquelas prayas homês e mulheres que os Antigos chamão 
Tritones e Mercides». 
E mais adiante ainda acrescenta: «Bem creo auer homês mari- 
nhos inteyros, com perfeyta figura humana, e que podem viver na ter- 
ra, e falar lingoagem como pegas». 
Mas seriam apenas as leituras do escritor romano que induzi- 
riam o bispo de Portalegre a crer na existência de creaturas tão ex- 
traordinárias, habitantes dos mares? Gente do povo, pescadores, con- 
tavam, não muito antes de viver Arraiz, histórias semelhantes, com 
tão vigorosa convicção, que homens tão cultos como era, por exemplo, 
o illustre historiador Damião de Goes as escreveram e as deixaram à 
posteridade canceladas nas suas obras. O illustre escritor e distinctis- 
simo chronista d'El-Rei D. Manoel, diz na sua descrição da cidade de 
Lisboa: «Nostris vero temporibus, ut efficacius testimonium in me- 
dium afferam piscator quidam, dum interscopulos Barbarii promon- 
torii, filo hamogre iusta Diuae Virginis sacellum pisces capere con- 
tendisset, de repente ex undis in scopulum, mas Triton exiluit barba 
prolixa, crinibus oblongis, pectore hispido, facie non admodum defor- 
mi absolutaque hominis forma. Qui cum paululum apricatus esset, et 

(!) Loc. cit., pág. 111 v. da 2.º edic. 
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