Mollusques terrestres et d'eau douce. 3 



Pour la connaissance de l'étendue, de la nature et de la force de 

 développement des espèces; en un mot, pour la connaissance de leur hi- 

 stoire tout entere, il est de la plus grande importance de rechercher la sig- 

 nification, la valeur relative et les causes des diverses variétés. Malheu- 

 reusement|,f"ces recherches ont été beaucoup trop négligées au grand détri- 

 ment de la science, et presque chaque auteur se contente d'appeler "Varié- 

 tés" tous les types relevant de l'espèce, sans avoir égard à leur origine ou 

 à leur importance. Persuadé de ce qu'il y a de peu juste dans cette ma- 

 nière d'agir, j'ai ^hasardé la tentative de les distinguer de la manière suivante: 



J'appelle variétés dans le sens proprement dit de ce mot {varia- 

 tiones) les déviations bien caractérisées de la forme typique, lesquelles ne 

 se montrent que dans la déviation d'une partie spéciale ou d'un caractère 

 positif, tandis que l'aspect total (faciès) ou les caractères principaux n'ont 

 pas été modifiés. Les variétés se présentent dans les mêmes localités que 

 les types principaux et ordinairement mêlées avec eux, cause pour laquelle 

 on n'en peut attribuer l'origine à des circonstanstances extérieures, mais à 

 une force interne de développement. Les modifications d'espèces 

 (aherrationcs) sont des déviations amenant par la transformation plus ou 

 moins grande de la plupart des parties, un aspect tout différent de celui 

 de la forme typique. Elles se présentent dans des circonstances extérieures 

 toutes différentes de cette dernière, dépendent complètement de ces circon- 

 stances, et possèdent pour cette cause de nombreuses formes de transition, 

 que l'on ne peut trouver chez les variétés, lesquelles ne dépendent que de 

 caractères séparés. Les modifications d'espèces sont le plus souvent abon- 

 dantes et exclusives dans la même localité, mais toute modification d'espè- 

 ces peut avoir une ou plusieurs variétés. Ces modifications ne sont pas 

 très-fréquentes chez les mollusques de terre, et différent rarement à un 

 degré bien considérable des formes typiques. Parfois elles résultent d'in- 

 fluences climatériquos, mais ordinairement c'est la plus ou moins grande 

 humidité du local, et surtout son manque ou sa surabondance de chaux. 

 Les mollusques d'eau douce sont infiniment plus riches en modifications 

 d'espèces, ce dont les genres Limnaea, Unio et Auodoiita fournissent une 

 foide d'exemples. Je nomme sous-espèces f subspecies) les formes con- 

 stantes qui par leur aspect different et ])ar des caractères propres plus ou 

 moins saillants, se distinguenf de laforme typique avec laquelle elles se 

 l)résentent souvent, ne déi)endant i)as, par conséquent d'une manière pa- 

 tente de circonstances extérieures. Elles correspondent assez bien à ce que 

 l'on nomme des races, et reçoivent la dénomination significative mais peu 

 correcte de "Variétés constantes." J'y ai classé les types à l'égard des 



