4 L.-A. Forssman : Des belations de l'aurobe bobéale, etc., 



Suivant cette théorie, qui doit être considérée comme la plus pro- 

 bable, l'aurore boréale, est, à proprement parler, un phénomène atmosphé- 

 rique, dont la dépendance de forces extra-telluriennes est d'une nature ex- 

 clusivement secondaire ; quant aux faits qui semblent fournir un appui à une 

 opinion plus cosmique, tels que la dépendance de sa fréquence de la dé- 

 clinaison et de l'angle horaire du soleil, du nombre des taches solaires, etc., 

 ils peuvent certainement être expliqués sans qu'il soit nécessaire d'admettre 

 une action directe du soleil ou d'autres corps célestes. 



On peut considérer comme l'un des données les plus importantes sur 

 la nature de l'aurore boréale, l'analyse de sa lumière faite en premier lieu 

 par M. le professeur Ångström^), analyse montrant que l'aurore boréale 

 donne un spectre composé d'une ligne jaune à intensité très-grande, et de 

 quelques bandes plus faibles. Deux circonstances rendent principalement 

 cette découverte très-remarquable: la première, c'est que la ligne caractéris- 

 tique du spectre de l'aurore boréale ne coïncide avec aucune des lignes 

 observées jusqu'ici dans les gaz simples ou composés; la seconde, c'est 

 que, suivant M. Ångström, la même ligne a été observée dans la lu- 

 mière zodiacale. Aucune déduction relative à la natvn-e de l'aurore bo- 

 réale n'a encore été tirée de ces faits. Les lignes brillantes indiquent, d'un 

 côté, que la source lumineuse est un gaz incandescent, ce qui reporte la 

 pensée sur la décharge électrique, comme la cause de l'augmentation de la 

 température dans les couches supérieures de l'air, tandis que, d'un autre côté, 

 la situation de la ligne et sa présence dans le spectre de la lumière zodia- 

 cal éveillent l'idée d'un rapport avec une source cosmique. 



Comme il importe pour l'appréciation des rapports entre les phéno- 

 mènes magnétiques el météorologiques, de connaître certaines propriétés de 

 l'aurore boréale, nous allons donner un exposé succinct de quelques-unes 

 d'entre elles, à la fois les mieux constatées et les plus propres à éclaircir 

 la question qui nous occupe. 



1. Extension géograpliique '). L'aurore boréale est le plus 

 souvent visible dans les latitudes élevées, et elle est presque inconnue entre les 

 tropiques. Une carte polaire destinée à illustrer graphiquement sa fréquence, 

 montre que la région proprement dite de l'aurore boréale, est une zone de 

 forme ovale englobant le pôle nord, zone dont la ligne moyenne coupe le 



') Recherches sur le spectre solaire, par A.-J. Ångström, Upsal 1868, p. 41. 



^) Partout où aucune autre autorité u'est expressément nommée, nous avons 

 suivi, dans l'exposé qu'on va lire, l'excellent travail de M. Loomis, basé sur de vastes 

 matériaux: "The aurora borealis, or polar light: its phenomena and laws". Smithso- 

 nian Report, 1865. 



