AVEC LES PHÉNOMÈNES MÉTÉOROLOGIQUES. -5 



méridien de Washington sous le 56^™ et celui de Saint-Pétersbourg- sous le 

 77ème (i^.g.j.^ dg latitude. La largeur de cette zone est d'environ 10°, et la 

 moyenne aiuuielle des aurores boréales qui y sont visibles, s'élève à 80. 

 Tant au nord qu'au sud de cette zone, la fréquence du phénomène diminue'), 

 donnant une moyenne annuelle de 40 aurores boréales jusqu'au 60'™ degré 

 sur le continent américain. La forme de la zone présente au reste , avec 

 les lignes isocliniques, une ressemblance bien propre à éveiller l'idée d'un 

 rapport réel entre les deux phénomènes. On a conclu des observations con- 

 nues jusqu'ici: que la fréquence des aurores boréales est presque aussi 

 grande dans l'hémisphère austral que dans le septentrional; qu'il existe dans 

 tous les deux une parfaite analogie relativement à leur distribution; que ce 

 phénomène est souvent simultané dans les deux hémisphères, ce qui est 

 toujours le cas quand il s'agit d'aurores d'une grande intensité. 



2. Périodicité. Quoique l'aurore boréale soit visible à toutes les 

 heures de la nuit, des observations nombreuses ont toutefois démontré l'exis- 

 tence d'une période diurne, dont le maximum se présente dans nos régions 

 à 2 ou 3 heures avant minuit ^). La différence dans la fréquence suivant 

 les saisons et les mois , forme une période annuelle avec deux maxima aux 

 equinoxes et deux minima aux solstices. Cette périodicité a été pleinement 

 constatée par de longues séries d'observations exécutées dans des localités 

 très-distantes, ce qu'on ne peut guère affirmer à l'égard de la variation sé- 

 culaire, dans laquelle on a cru pouvoir distinguer deux périodes, l'une de 

 dix ans et l'autre de soixante ans, de sorte que chaque période décennale 

 présenterait un maximum, et chaque sixième période déceiuiale un maximum 

 inaximotntm. 



3. HautGur. Comme , pour la décision de la question si combattue 

 de la nature de l'aurore boréale, il doit être important de connaître la hau- 



') Comme le montre la citation suivante, ce fait a été constaté dans la der- 

 nière expédition sucdoise an pôle nord : "Cette intéressante particularité est aussi 

 corroborée par les observations faites pendant l'expédition. Car, au Spitsbevg, on 

 apercevait toujours la lumière polaire au sud, tandis que, sous une latitude plus mé- 

 ridionale (G9"), elle se montrait soit aux environs du zénith, soit au nord." K. S. 

 Lemström: Observations sur l'électricité de l'air et sur la lumière polaire pendant 

 l'expédition suédoise de 18G8 au pôle nord. Öfvers. af Kongl. Vet. Akad. Fürh. 

 18G9, N:o 7. 



^) Dans les régions du nord, le maximum de la fréquence journalière paraît 

 arriver plus tard que dans celles du sud, comme il appert d'un tableau dressé 

 d'après des observations faites an Canada, savoir: dans cette contrée, à 43 '/2° de la- 

 titude; à. Calton Fort, 50° 51' id; à Atabaska, 58» 43' id; à Point Barrow, 71° 21' id. 

 (Voir le Tableau, p. 223, Smiths Kep. 1865). 



