6 L.-A. Forssman : Des relations de l'aurore boréale, etc., 



teur dans l'atiuosphèrc ou en dehors de l'atmosphère, où se passe le phé- 

 nomène, cette question a été l'objet de recherches suivies. Des formules ont 

 été données ') , pour calculer par la hauteur de l'arc auroral au-dessus de 

 l'horizon et par Tazimuth de ses points terminaux, sa distance de la surface 

 de la terre, distance que l'on a aussi essayé de déterminer en observant 

 simultanément la hauteur de l'arc à deux stations distantes. Quoique ces 

 mesures aient donné des résultats très-ditférents, il est toutefois permis 

 d'en conclure qu'en général l'aurore boréale paraît s'élever à environ 160 

 kilomètres au-dessus de la surface terrestre, et rarement à moins de 70 kilom. 



Quelques observateurs ont prétendu que parfois l'aurore boréale ap- 

 paraît à une très-faible distance de la terre et même s'abaisse jusqu'à la 

 région des nuages proprement dite. Il s'est en réalité présenté des cas qui 

 ont pu donner naissance à une telle opinion, comme, p. ex., lorsque le phéno- 

 mène a paru entre le lieu d'observation et une terre ^) ou une montagne voisine, 

 ou encore, le lieu d'observation étant un navire, entre ce navire et la terre la 

 plus proche ä); lorsqu'il a semblé s'élancer d'une crête alpestre, d'un nuage, 

 d'un brouillard, etc. Ces observations appartiennent toutefois presque ex- 

 clusivement aux régions polaires, et les observateurs eux-mêmes ne sont pas 

 pleinement assurés qu'ils n'aient été exposés à une illusion d'optique. Dans 

 les latitudes moyennes, ces basses aurores boréales peuvent du moins être 

 considérées comme fort rares, de même que le bruit crépitant que l'on dit 

 accompagner ce phénomène. 



4. Rapports avec la formation des nuages et l'état du 



temps. Nous avons signalé dans ce qui précède quelques-uns des faits 

 les plus importants et les mieux connus. Cet exposé a été très-succinct, 

 vu que les propriétés de l'aurore boréale passées en revue jusqu'ici, n'ap- 

 partiennent pas immédiatement à notre sujet. Il en est tout autrement de 

 la question de son rapport avec la formation des nuages. Nous allons, pour 

 cette cause, énumérer ce qui a été dit d'essentiel à cet égard. Kämtz *) cite 

 divers auteurs plus anciens, tels que Frobesius, Kraft, Musschenbroek et 

 Wargentin, qui concordent tous à dire que des nuages minces, blancs, trans- 

 parents, tantôt apparaissant sous forme de vapeurs, tantôt disparaissant, ac- 

 compagnent toujours l'aurore boréale. Hansten et Argelander, qui ont 

 fourni tous deux de si nombreuses observations, ont constaté que, dans les 



') Fearnly, Norske Videuskabs Selskabs Forli. — • Newton, American Jour- 

 nal of Science and Arts Vol. XXXIX, p. 286. 

 -) Paruy. 



^) Bravais; Lemström. 

 ^) Lehrbuch der Meteorologi, T. Ill, p. 488. 



