AVEC LES PHÉNOMÈNES MÉTÉOROLOGIQUES. 1,1 



intime avec ce phénomène. Il est superflu d'énumérer des cas spéciaux à 

 titre d'exemples. Des observations pour ainsi dire innombrables, et principale- 

 ment les observations simultanées provoquées par Gauss sur des points dif- 

 férents de la surface terrestre, tendent tontes à prouver que, s'il se présente 

 sur un point du globe une forte perturbation, elle se fait sentir simultané- 

 ment sur d'autres points, quoique avec une intensité différente; et, à cet 

 égard, il a été constaté que l'intensité des pertubations augmente vers les 

 pôles magnétiques. En outre, cette intensité dépend de l'extension de l'aurore 

 boréale. Ce sont principalement les aurores boréales »'avançant considérable- 

 ment vers le sud et présentant par suite une vaste extension, qui pro- 

 duisent les effets magnétiques les plus intenses. On peut citer comme 

 d'exemples les aurores boréales les plus remarquables des dernières périodes 

 décennales, savoir celles de la fin d'août et du commencement de septembre 

 1859, dont la dernière fut visible en Amérique jusqu'au 12" de lat. Nord. ^) 

 Cette circonstance concorde parfaitement avec l'opinion actuellement la plus 

 répandue, que l'aurore boréale est une décharge électrique entre les régions 

 supérieures et les régions inférieures de l'air, formant de la sorte un courant 

 dont la partie de l'atmosphère occupée par l'aurore boréale constitue le milieu 

 conducteur. Plus la section du conducteur est grande, plus sont grandes 

 tant la quantité d'électricité qui peut y passer, que la force du courant. 

 L'explication que l'on peut considérer comme la plus probable est au reste 

 une chose indifférente pour le point en question; mais c'est un fait défini- 

 tivement acquis, que les perturbations accompagnant une aurore boréale 

 d'une vaste extension, sont toujours considérables. Une question plus dif- 

 ficile sera de décider si ces perturbations sont toujours produites par l'aurore 

 boréale ou si elles ont aussi d'autres origines. Dans le premier cas, on 

 pourrait prouver que chaque perturbation d'une intensité relativement grande 

 a lieu simultanément avec une aurore boréale sur un point quelconque de 

 la terre. Les difficultés à cet égard sont toutefois évidentes ; car, d'uu 

 côté, la partie de la terre sur laquelle ont lieu les observations est trop 

 restreinte, et de l'autre, la perturbation dont la lumière aurorale est le phé- 

 nomène visible, peut avoir lieu dans des circonstances telles, qu'elle ne peut 

 être observée, opinion émise, comme nous l'avons vu, par quelques savants^). 

 Ce qui toutefois est certain, c'est que de vrais orages magnétiques ont sou- 

 vent été constatés simultanément avec l'aurore boréale. Aussi les variations 

 subies dans ces circonstances par les éléments magnétiques, peuvent-elles 

 être considérées comme caractérisant l'aurore boréale. 



') LooMis. Smithsonian Report, 1865, p. 228. 

 -) Hansteen, Stevenson. 



