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i les végétaux de la zone tropique otfreat déjà bien des difficultés aux bo- 

 tanistes de l'Europe, ces difficultés redoublent pour les familles contenant des 

 plantes succulentes et cbarnues. Les collections que l'on en a, sont ordi- 

 nairement plus incomplètes que celles d'autres plantes, et leur mauvais état, 

 conséquence naturelle de la condition charnue de ces plantes, apporte un grave 

 empêchement à leur étude rigoureuse. La ditficulté d'en donner des des- 

 criptions exactes devient naturellement encore plus sensible dans les fa- 

 milles formées de plantes ayant échappé par leur peu d'apparence à l'at- 

 tention plus spéciale des voyageurs, et dont les organes qui serviraient à 

 distinguer les espèces, sont, à cause de leur petitesse, exposés h des chan- 

 gements considérables pendant la préparation. 



L'étude seule des plantes dans la nature même peut fournir une base 

 bonne et certaine pour leur connaissance et leur disposition systématique. 

 Les avantages qu'offre une observation directe, sont le plus souvent d'une 

 importance telle, qu'ils ne peuvent pas être compensés par les meilleures 

 collections et par l'analyse la plus soigneuse. 



L'habitus général suffisant déjà dans plusieurs cas à faire saisir les 

 affinités d'une plante, la facilité de comprendre ce qu'il y a de constant et 

 de caractéristique pour chaque espèce, augmente à mesure qu'accroît l'oc- 

 casion d'examiner des individus nombreux et vivants, de localités différentes. 



La circonstance que les difficultés signalées ci-dessus ont été com- 

 prises il y a déjà longtemps, spécialement à l'égard du genre que nous 

 avons à traiter plus bas, est évidemment prouvée par le passage suivant du 

 "Sptema \'egetabiHum' de LiNNÉ (Ed. XIV, anno 1784, p. 75): "Species 

 Piperis, inprimis Saururi Plum., solo natali examinaadœ, ut appiareat utruiii 

 difermit a reliquis in partilms fructificationis". 



Nova Acta Reg. Soc. Sc. Ups. Ser. lU. 1 



