Allgemeines. 





V^C- handelte sich zunächst darum, von den bis jetzt bekannten Methoden der Altersbestimmung die für 

 unsere Zwicke am geeignetsten erscheinende auszusuchen, zu prüfen und zu vervollkommnen. 



1. Körper länge. 



Der älteste Versuch, «Ins Alter der im Freien lebenden Fische festzustellen, beruhte auf der einfachen 

 Bestimmung der Körperlänge. Man ging von der Tatsache aus, daß die Fische, wie andere niedere Wirbel- 

 tiere (Amphibien und Reptilien), zeitlebens wachsen, im Gegensatz zu den höheren Wirbeltieren (Vögel und 

 Säugetiere), die in einem bestimmten Alter ein Maximum ihrer Körpergröße erreichen, worauf ein Stillstand 

 in der Längenzunahme eintritt. Wenn bei einem zeitlebens wachsenden Fische nun die jährliche Wachstums- 

 zunahme bekannt ist, so kann man aus der Gesamtlänge des Tieres Schlüsse auf sein Alter ziehen. Diese jähr- 

 liche Wachstumszunahme suchte man an Fischen festzustellen, die im Aquarium gehalten wurden (Cunningham, 

 1891—92), oder dadurch, daß man im Freien gefangene Fische nach genauer Messung ihrer Länge mit einer 

 Marke versehen wieder lebend in das Wasser zurückbrachte, um bei einem nach einiger Zeit erfolgenden 

 Wiederfang die inzwischen erzielte Längenzunahme zu konstatieren. Diese letztere experimentelle Methode 

 zur Bestimmung des Zuwachse- wurde hauptsächlich von Fulton (1893, p. 177 ff.) und Petersen (1894, 

 p. 1 lo l'l'.i angewandt und wird von der internationalen Meeresforschung in größerem Umfange gemeinsam 

 betrieben; im ganzen wurden mehrere Tausende von markierten Fischen ausgesetzt, von denen ca. 14 IJ bis 

 jetzt wiedereingefangen wurden (Gesamtbericht für 1902-04, Anlage H, p. 4). Auf diese Weise kann man 

 genau feststellen, um wieviel ein Fisch von bestimmter Länge in einer bestimmten Zeit unter bestimmten Be- 

 dingungen gewachsen ist und man darf daraus schließen, daß die übrigen Tiere derselben Länge in derselben 

 Zeit und unter denselben Lebensbedingungen den gleichen Längenzuwachs erhalten. .Man darf das Ergebnis 

 jedoch nicht anwenden auf Tiere verschiedener Größe in verschiedenen (legenden und unter verschiedenen 

 Bedingungen. Denn Tiere derselben Art wachsen verschieden schnell je nach ihrer Größe; die jungen Tiere 

 wachsen verhältnismäßig sehr rasch, aber nach dem Eintritt der Geschlechtsreife nimmt das Längenwachstum 

 immer mehr und mehr ab, bis es bei alten Tieren schließlich fast unmerklich geworden ist. Ferner ist die 

 Wachstumsgeschwindigkeit bei Tieren in verschiedenen ' legenden eine verschiedene, so daß wir von schnell- 

 wüchsigen und langsamwüchsigen Lokalformen sprechen können. Schließlich muß man bei der Beurteilung 

 der Ergebnisse, die an im Aquarium gehaltenen Fischen gewonnen worden sind, in Rechnung ziehen, daß 

 Aquariumtiere nicht unter normalen Bedingungen leben. Dasselbe gilt auch für die mit einer Marke gezeichneten 

 Fische, indem festgestellt werden konnte, daß sie teilweise langsamer wachsen als die übrigen Tiere (Gesamt- 

 bericht 1905, Anlage H, p. 5.) Dazu kommt noch, daß die Tiere ein und desselben Jahrgangs nicht genau 

 dieselbe Korpergröße zeigen, sondern daß in höherem oder geringerem Grade individuelle Körpervei'schiedenheiten 

 auftreten, die ihre Ursache in der inneren Konstitution oder in den äußeren Lebensbedingungen haben. Alle 

 diese Umstände erschweren die Bestimmung des Alters nach der Körperlänge und machen sie in vielen Fällen 

 geradezu unmöglich. 



