Otolithen, Jahresringe derselben. 69 



einer organischen Substanz zu bestehen. Durch dichte Aneinanderlagerung der Schichten mit den weißen un- 

 durchsichtigen Körnchen entstehen die weißen Otolithenringe, während die körnchenfreien, nur aus Kalk- 

 nädelchen bestehenden Schichten die dunkel durchscheinenden Ringe darstellen. 



In welcher Beziehung stehen nun die Otolithenringe zum Alter des betreffenden Fisches? Wenn wir 

 im August junge Schollen von etwa ö cm Länge untersuchen, die ja, wie wir wissen, sicher im ersten Lebens- 

 jahre stehen, so finden wir an den Otolithen folgendes (Taf. II, 1): In der Mitte liegt der große weiße Kern 

 mit seinen Bestandteilen (weißer Kernpunkt, schmaler dunkler Kernzwischenring, breiter weißer Kernring) ; 

 dieser Kern ist von einem dunklen durchscheinenden King umgeben, der zugleich den Otolithen nach außen 

 begrenzt. Untersuchen wir zu derselben Zeit Tiere von etwa 10 cm Länge (Taf. II, 2*), so finden wir außer 

 den bei dem 5 cm langen Tiere angegebenen Schichten noch einen breiten weißen Ring, der nach außen in 

 einen schmalen dunklen Ring übergeht. Tiere von etwa IS cm (Taf. II, 3) zeigen nun noch einen zweiten 

 weißen Ring, der in einen dritten dunkeln Ring übergeht. Größere Tiere zeigen entsprechend noch mehrere 

 weiße und dunkle Ringe (Taf. II, 4 — 7), wobei der Otolith stets von einem dunklen Ringe nach außen abge- 

 schlossen wird. Wir ersehen daraus, daß die Zahl der Otolithenringe proportional der Größe des Tieres und 

 demnach auch proportional dem Alter ist. 



Es fragt sich nun, wieviel Ringe jeder Sorte in einem Jahre gebildet werden. Da die Otolithen durch 

 Apposition wachsen, so folgt aus der Tatsache, daß die Otolithen im August stets einen dunklen Ring am 

 Rande zeigen, unmittelbar, daß in jedem Jahre mindestens zwei Ringe gebildet werden müssen, nämlich 

 mindestens ein weißer und ein dunkler Ring. Wie wir oben sahen, bestehen im August die 

 Otolithen der Tiere des ersten Jahrganges (von etwa 5 cm Länge) nur aus Kern und einen; dunklen Ringe, 

 während diejenigen der Tiere von etwa 1 1 cm Länge, die sicher nicht mehr im ersten Lebensjahre stehen, 

 einen Kern, dunklen Ring, weißen Ring, dunklen Ring zeigen; die letzteren besitzen also nur einen weißen 

 und einen dunklen Otolithenring mehr, als die Tiere des ersten Lebensjahres (5 cm). Da nun die 11 cm 

 langen Schollen sicher älter sind, als die 5 cm langen Tiere des ersten Lebensjahres, und da ferner in jedem 

 Jahre mindestens ein weißer und ein dunkler Ring gebildet werden muß, so können sie nur um ein Jahr 

 älter sein, müssen also im zweiten Lebensjahre stehen. Wir sehen also, daß in einem Jahre (vom 1. zum 2. 

 Lebensjahre) ein weißer und ein dunkler Bing gebildet worden war, und wir wollen annehmen, daß das in 

 jedem weiteren Jahre der Fall ist. 



Nach dem Vorgange Petersens (1894) bezeichnen wir die Tiere des zweiten Lebensjahres, die ein 

 volles Lebensjahr hinter sieh hallen, also ein Jahr alt sind (nach der für die Altersbezeichnung des Menschen 

 gebräuchlichen Nomenklatur) als I-Gruppe; die Tiere, die zwei volle Jahre zurückgelegt haben, als II -Gruppe 

 u. s. f.; dann müssen wir rückwärtsgehend die Tiere des ersten Lebensjahres, die noch kein volles Lebens- 

 jahr hinter sich haben, deren Alter also nur nach Monaten, nicht nach Jahren angegeben werden kann, als 

 - Gruppe zusammenfassen. Wie wir sahen, besitzen im August die Otolithen der Tiere des ersten Lebens- 

 jahres (d. h. die - Gruppe) außer dem weißen Kern nur einen dunklen, aber noch keinen weißen Ring. Die 

 Tiere des zweiten Jahrganges, also die I-Gruppe, besitzen außer Kern und dunklem Ring nur einen weißen 

 Ring und einen weiteren dunklen Ring. Die II - Gruppe würde unter der Annahme, daß jährlieh ein weißer 

 und ein dunkler Ring entsteht, zwei weiße Ringe, die HI-Gruppe drei weiße Ringe u. s. w. zeigen. Die Zahl 

 der weißen undurchsichtigen Otolithenringe würde uns also direkt die Altersgruppe angeben. 



Es ist nun unsere Aufgabe, die Richtigkeit unserer Annahme, daß jährlich ein weißer und ein dunkler 

 Otolithenring gebildet wird, zu beweisen. 



Der nächstliegende Weg, diesen Beweis zu erbringen, wäre wohl der, daß man eine größere Anzahl 

 von kleinen Fischen, von denen man sicher weiß, daß sie der - Gruppe angehören, in Aquarien (womöglich 

 in versenkbaren Freiaquarien) bringt, und dort von Zeit zu Zeit bei einigen Exemplaren das Wachstum der 

 Otolithen untersucht. Diese Beobachtung müßte sich natürlich auf eine längere Zeit, womöglich auf einige 

 Jahre erstrecken, um brauchbare Resultate zu liefern. Ich hatte im Helgoländer Aquarium solche Versuche 

 mit zahlreichen kleinen, etwa 5 cm großen Schollen in Angriff genommen, zugleich unter Berücksichtigung der 



*) Von dem auf Tat. II, 2 gezeichneten schmalen weißen Ring, der im ersten dunklen Ringe den Kern Hingibt, wollen wir 

 dabei vorerst absehen. 



