Einleitung. 



*®5>n den wenigen Jahren ihres bisherigen Bestehens hat sich die „Internationale Meeresforschung" 

 * damit befaßt, eine von falschen Annahmen freie Naturgeschichte der Nutzfische der nordischen Meere 

 zu liefern, um ans dieser gewonnenen Erkenntnis praktischen Nutzen für die Gestaltung der Seefischerei zu 

 ziehen. Bei diesen Bestrebungen ist vor allem auch die Frage aufgetaucht nach einer sichern Methode für 

 die Bestimmung des Alters der Fische. In einer großen Anzahl von Arbeiten wurde versucht das Problem 

 zu lösen. Sehr viel Interesse hat namentlich die Möglichkeit gewonnen, aus dem verschiedenen optischen 

 Verhalten von Schichtenlagerungen in den sogenannten Gehörsteinen (eine durchaus falsche Benennung, da 

 diese Gebilde mit dem Gehör als solchem nichts zu tun haben, sondern in ihrer Beziehung zum Labyrinth 

 ein Gleichgewichtsorgan darstellen) oder Otolithcn der Fische Schlüsse zu ziehen auf ein periodisches 

 Wachstum derselben, das in einem gewissen Abhängigkeitsverhältnis zu den periodischen Veränderungen der 

 Lebensbedingungen infolge der wechselnden Jahreszeiten steht. Schon seit mehreren Jahren sind von ver- 

 schiedenen Seiten Untersuchungen über diese Frage veröffentlicht worden. Sic beschäftigten sich jedoch meist 

 mit der äußeren Erscheinung der in folgendem eingehend zu erwähnenden, sogenannten Jahresringe. Herr 

 Professor Dr. Heincke, Direktor der Kgl. Biologischen Anstalt auf Helgoland, machte mir nun den Vor- 

 schlag, durch eine histologische Untersuchung der Otolithen festzustellen, auf welchen stofflichen Verhältnissen 

 im Otolithen die Erscheinung der verschiedenartigen konzentrischen Schichtbildungen beruht. Ich möchte an 

 dieser Stelle nicht unterlassen, Herrn Professor Dr. Heincke für das große Entgegenkommen, welches er 

 meinen Untersuchungen zeigte, dadurch, daß er mich mit Material und Ratschlägen unterstützte, meinen ver- 

 bindlichsten Dank auszusprechen, ebenso Herrn Professor Dr. Hartlaub für seine hilfreichen Bemühungen 

 bei Beschaffung der Literatur. 



Für vorliegende Beobachtungen und Ergebnisse diente die Scholle (Pleuronectes platessn L.) und 

 zwar die Nordsee-Scholle als Untersuchungsgegenstand. Sie schien mir aus folgenden Gründen ein passendes 

 Objekt: Erstens ist die Scholle ein Fisch, der das ganze Jahr sehr leicht zu erhalten ist und gerade auch in 

 seinen jüngeren Stadien in der Nähe von Helgoland vorkommt. P2s läßt sich bei ihm auch ohne große Um- 

 stände das Geschlecht erkennen, eine Frage, die für die histologischen Untersuchungen allerdings weniger in 

 Betracht kommt, die aber betreffs des Wachstums und der Größenverhältnisse der beiden Geschlechter von 

 Wichtigkeit ist. Zweitens ist die Scholle schon deswegen für diese hier zu erörternden Fragen sehr brauchbar, 

 weil ihre Otolithen, wenigstens die beiden größten, durch ihre flache Form, ferner durch ihre eerinefüffieen 



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Einkerbungen einerseits schon äußerlich sich leicht untersuchen lassen, andererseits wohl am besten geeignet 

 sind zur Herstellung von Dünnschliffen, auch in der Sagittalebene während bei andern Fischen nur Transversal- 

 und Frontalschliffe noch brauchbare Objekte abgeben. 



Bekanntlich kommen im Gehörorgan der Fische, welche feste Otolithen besitzen, drei Paar solcher 

 Gebilde vor: Der größte, die Sagitta, welche allerdings bei der Scholle wenig diesen Namen verdient, liegt 

 im Sacculus eingebettet; außerdem kommen auf jeder Seite noch zwei kleinere Steine vor, von denen der 



