Historischer Ueberblick. 



VXAie i' 1 den Arbeiten von Koken mitgeteilt wird, hat sich schon (las Altertum mit den merkwürdigen, 

 -"^°f" steinigen Gebilden, die im Gehörapparat der Fische ihren Sitz haben, beschäftigt. Dem zu Aber- 

 glauben und Mystieismus neigenden Mittelalter gab dieselbe Erscheinung Veranlassung zu Märchen und 

 Legenden. Auch der Beginn der Neuzeit ist nicht frei von merkwürdigen Auffassungen wie z.B. die Meinung 

 von Rondelet (1555) und Aldrovandi (1638), die glaubten, daß die bewußten Gebilde die Kälte anzögen 

 und dadurch das Gehirn zum Einfrieren brächten. Erst um die Mitte des 18. Jahrhunderts wird durch Klein 

 die Untersuchung genauer. Dieser Forscher stellt fest, daß bei etwa dreißig von ihm untersuchten Fischarten 

 die Zahl der je in einer Gehörkapsel befindlichen Hartgebilde gewöhnlich drei beträgt und bringt sie in Be- 

 ziehung zu den Gehörknöchelchen der höhern Wirbeltiere. Letztere Auffassung wird später von Cuvier 

 widerlegt, der nachwies, daß Otolithen mit Gehörknöchelchen nichts zu tun haben, wie ja schon ihre ver- 

 schiedene chemische Zusammensetzung zeige. (Schon auf die geschichtete Struktur, die jetzt eine so wichtige 

 Rolle spielt, machte der Altmeister der vergleichenden Anatomie aufmerksam. In der Zwischenzeit geriet man 

 öfters wieder vom richtigen Wege der Erkenntnis ab. Aus dem dieser Veröffentlichung beigegebenen ausführ- 

 lichen Literaturverzeichnis sind auch die mir bekannt gewordenen Arbeiten aus dieser Zeit angeführt. Kurze 

 Inhaltsangaben finden sich auch in der Abhandlung von Koken aus dem Jahre 1884. Ein weiterer Fort- 

 schritt in der Erkenntnis knüpft sieh an den Namen Breschet. Dieser Forscher teilt mit, daß eigentliche 

 feste Otolithen nur den höheren Knochenfischen zukommen, während die übrigen nur steinige Concremente 

 aufweisen. Daß Otolithen eine andere chemische Beschaffenheit besitzen, als die Knochen, war diesem Forscher 

 ebenfalls bekannt. Interessant ist, daß er bereits auf eine Membran hinweist, die den Otolithen des Sacculus, 

 die Sagitta, einseitig, und zwar auf der medianen Seite, überziehen soll. Hiermit ist offenbar die Mem- 

 brana tectoria gemeint, die Hasse später beschrieben hat. Einen wirklichen Einblick in die innere Struktur 

 des Otolithen erhalten wir zum erstenmal durch die Dissertation von Krieger „de otolithis" aus dem Jahre 

 1 S40, wenn auch hier Irrtümer mit unterlaufen sind. In dieser Abhandlung wird ebenfalls auf die dunkleren 

 und helleren Zonen aufmerksam gemacht, die neuerdings eine hervorragende Rolle bei der Beantwortung der 

 Frage nach der Altersbestimmung der Fische spielen. Gleicherweise zuerst werden hier die Kalknadeln be- 

 schrieben, die den anorganischen Bestandteil der Otolithen ausmachen. Owen schon hatte die Struktur der 

 Otolithen mit der Emailsubstanz der Zähne verglichen, die ja bekanntlich aus Prismen sich zusammensetzt. 

 K rieger glaubte die abwechselnd hellen und dunkeln Schichten abhängig von einer mehr oder weniger 

 dichten Lagerung der Kalkkristalle. Seine Auffassung über die vorhandene organische Substanz war später- 

 hin nicht zu halten. Er war nämlich der Meinung, daß zu jeder Kalknadel eine Zelle gehöre, von welcher 

 die Nadel ausgeschieden und umhüllt werde. Einen neuen Aufschwung nahmen die Forschungen, als im Jahre 

 1872 Retzius und im Jahre 1881 Koken an die genaue Untersuchung der Otolithen herangingen. Wenn 

 auch die Beobachtungen des letzteren Autors mehr palaeontologischen Betrachtungen gelten, so müssen 

 wir ihm doch im Interesse unserer Frage dankbar dafür sein, daß er uns so ziemlich alles überliefert hat, was 

 frühere Forscher für die Kenntnis der Otolithen beigetragen haben. Wer sich also genauer über den be- 

 treffenden Inhalt unterrichten will, den verweise ich nochmals auf die drei Arbeiten von Koken, von denen 

 namentlich die erste den Wunsch befriedigen wird. Grundlagen für die Beziehungen der Otolithen zum 



