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<;aractère distinctif que les anciens attribuent 

 à rémeraude , et l'idée qu'ils nous donnent 

 de la chose y étant d'ailleurs assez clairement 

 exprimée pai^ le mot (i)^ il est plus naturel 

 de penser que Théoppiraste , Plistonice , et 

 tous ceux qui les ont copiés^ ont pris pour 

 gemmes proprement dites , des verres qui en 

 avoient l'éclat; erreur plus excusable, et dont 

 nous retrouvons un exemple dans l'histoire 

 même du sacro catino. 



11 n'est donc pas indifférent , Monsieur ^ 

 que vous travailliez à recueillir quelques ren- 



( I ) Le mot émeraude signifie pierre transparente , 

 pierre brillante, V. Athénée , liv. III. 



Quoique la transparence et Je brillant ou Véclat 

 soient deux propriétés fort différentes , les anciens les 

 ont souvent confondues , parce qu'elles vont presque 

 toujours ensemble , dans le règne minéral , et que les 

 corps les plus propres à laisser passer la lumière , 

 paroissent en même temps , par le poli dont ils sont 

 susceptibles , les plus propres à la réfléchir ; ce qui , 

 d'ailleurs , ne présente aucune difficulté dans la physique 

 de Newton', bien supérieure en ce point, comme en 

 beaucoup d'autres , à celle d'ARisTOXE et à celle de 

 Descartes. 



Les LXX , en traduisant Bareket par Smaragdos , ont 

 parfaitement déterminé le sens propre de ce mot ; car 

 î'étymologie de Smaragdos pourroit être douteuse ; mais 

 celle d2 Bareket ne l'est pas. BAR ou BARC signifie 

 proprement, briller^ éclairer^ éblouir^ être transparent» ' 



Le B hébreu se prononçant d'ordinaire avec aspiration, 

 c'est de ce mot qu'est venu phare , quoique Llnnepius 

 ait voulu le dériver du latin fero» 



Nous nous permettrons d'observer encore en passant, 

 que JuBAR, dont Vossius a vainement cherché 1 éiymo- 

 logie n'est autre chose que Bar i u , Véclat du soleil 

 ou la lumière de Dieu, 



