94 



fofme en corps plus puissant que le prince contre 

 lequel il conspire , s'il ne s'accommode point à 

 son opinion et change la forme du gouvernement 

 ( I ). Car quoique la pensée soit libre , et qu'il 

 semble que ce soit à Dieu seul à venger ses in- 

 jures ( z ) j il y auroit un terrible inconvénient à 

 permettre au peuple ignorant et aveugle de dis- 

 cuter les mystères sublimes de la religion. Il faut 

 donc obliger les sujets à se persuader, à l'exemple 

 des anciens Germains , qu'il est plus saint et plus 

 respectueux de croire , que de sonder les mystères 

 divins (3). De combien de monstrueuses erreurs 

 n'est pas infecté un royaume où le peuple a la 

 liberté de juger en matière de religion? C'est pour 

 cela que les Romains mettoient tant de soin à 

 ce qu'on n'intr-oduisit pas de nouveaux cultes (4) , 

 et Claude se piaigoit au sénat de ce qu'on ad- 



(1) Eos veto qui in dlvinis aliçuid inncvant , cdio 

 kabe et co'érce , non Deorum solàm causez^ ( quos tcmca 

 qui contemnit nec aliud sanè rnagni fecerit ) sed quia 

 nova quœdam numina hi tahs introducsntes , multos 

 impellunt ad mutationem rerum , undè conjurât iones, 

 seditiones , conciliabula cxistunt -, rcs fiofecto minime 

 conducibiles principatui. (Dion.) 



(i) Deorum injurias Diis curœ. (Tac. , I. i. ann. ) 



(l) Saactiiis ac révèrent iiis visum de actis Deorum 

 crederz quàm scire» (Tac. de mor. Germ.) 



C4) Ne quis nisi romani D'i , nec quo aîio mofe^ 

 quam patrio colercntur* ( Tit. Liv. ) 



