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mettoît les superstitions étrangères (r); mais sî 

 Terreur a déjà pris pied , et que le châtiment n'ait 

 plus de force contre la multitude , la prudence 

 doit agir à la place du fer et du feu , car souvent 

 l'obstination dans la faute s'accroît par des remèdes 

 violens et intempestifs , et la raison ne se soumet 

 pas toujours à la force. Le roi Recarede en s'ac- 

 commodant adroitement au temps , dissimulant 

 avec les uns et flattant les autres , ramena à la 

 religion catholique ses sujets qui suivoient la secte 

 arienne. 



De grands hommes se servirent autrefois > comme 

 nous avons dit , de la superstition pour autoriser 

 les lois , animer le peuple et le rendre soumis au 

 gouvernement , en feignant des songes divins , des 

 entretiens, des communications secrettes avec les 

 Dieux ^ quoique ces moyens soient puissans sur 

 l'esprit du peuple toujours porté à croire à ce qui 

 est surnaturel, il n'est pas licite aux Princes chré- 

 tiens de le tromper par de Taux miracles et des 

 apparences de religion. Pourquoi se servir de 

 Toriibre quand on jouit de la lumière? Pourq oi 

 supposer des signes du ciel , lorsqu'il en donne 

 tant , comme nous avons dit , à ceux qui les es- 

 pèrent avec une foi vive , de la providence divine? 

 Un Dieu juste pourra t-ii favoriser de semblables 



(i) Quia externœ supcrstitiones vahscant, (Tac. 

 liv. ii.'ann. ) 



