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les restes de la grandeur romaine encore \ivan$ 

 j)arnii eux les tournèrent du coté des arts 

 libéraux , et peut-être que la suprématie de 

 ceux-ci nuisit à l'essor littéraire. On pouvoit 

 se modeler sur l'antique dans la peinture , 

 dans la sculpture y dans l'arcliitecture ^ mais 

 il falloit pour le théâtre^ trouver un genre 

 mixte y qui fondé sur les règles des anciens y 

 s'accommodât pourtant aux moeurs modernes ; 

 les Italiens ne l'aperçurent pas , soit que la 

 facilité de leur esprit les égai^dt , soit que la 

 mollesse de leur idiome ne se prélat pas aux 

 beautés tragiques, et que l'abondance de leurs 

 farces improvisées les trompât sur la bonne 

 école de la comédie ; ils tombèrent sans s'en 

 apercevoir sous le joug de la musique qui 

 s'empara presqu'exclusivenient du théâtre. 

 De l'Italie l'art dramatique passa en Espagne, 

 il y trouva un peuple grave , mais passionné , 

 exalté , chevaleresque , fortement teint du 

 caractère arabe et maure , nations avec les- 

 quelles il sortoit d'une lutte de huit cents 

 ans , accoutumé à leurs fictions brillantes , 

 à leur style exagérateur, nourri par la supers- 

 tition dans la croyance du merveilleux, venant 

 de conquérir un nouvel univers , a\ide de 

 nouvelles conquêtes , se repaissant des chi- 

 ïnères que lui offroient sans cesse de nouvelles 

 découvertes^ une lajigue SQûore, piu-e, aboa- 



