comédie, que clis-je? il la rétablit, il la créa, 

 il créa celle de caractère , dont les Grecs et 

 les Romains n'av oient eu que des aperçus ; 

 mais que d'adresse ne lui fallut-il pas pour 

 faire Téducalion du public , pour forcer à 

 brûler ce qu'on ayoit adoré? combien de fois, 

 ne se vit-il pas contraint d'expier ses succès 

 par des farces grossières , et de sacrifier au 

 mauvais goût pour se faire pardonner le bon? 

 et cependant il vivoit où. les talens et les 

 lumières répandirent pai^tout l'éclat le plus 

 ^if ; c'étoit dans ce pays et dans ce siècle 

 seuls qu'il pouvoit réussir et achever sa grande 

 entreprise. 11 y parvint sous l'iniluence d'un 

 monarque qui aimoit la véritable gloire dans 

 tous les genres, qui avoit l'esprit juste et le 

 goût naturel et vrai (i). 



A quelles causes devons-nous donc imputer 

 les succès glorieux de Corneille, de Racine, 

 de MoLiicRE ? 



Au caractère souverainement classificateur 

 et méthodique qui distingue les François ; à 

 leur érudition bien entendue et bien digérée ; 

 à leur talent d'imiter sans être copistes ; au 

 sentiment des convenances qui n'est autre 



( I ) On connoît assez la protection éclatante que 

 Louis XIV accorda à Molière, et en particulier à sa 

 pièce du Tartufe» 



