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rêtre. Les îiomiiies illustres qui ont assez 

 vécu pour établir solidement leur gloire et 

 pour jouir pendant long-temps de toute leur 

 renommée , ne sont pas ceux à qui elles ren- 

 dent avec le plus d'e^npressement ces sortes 

 de tributs. On est sûr que leurs noms par- 

 viennent avec honneur jusques à la postérité, 

 et il importe peu que leurs travaux aient eu 

 des témoins zélés pour en transmettre le sou- 

 venir. Ils peuvent , sans inconvénient , laisser 

 à l'histoire le soin de les célébrer. C'est dans 

 le cours d'une vie simple autant qu'utile , 

 exempte de reproches ainsi que d\ambition , 

 consacrée à l'étude des sciences aussi bien 

 qu'à l'exercice des vertus , et terminée d'une 

 manière fatale au milieu de gi^andes espé- 

 rances , présagées par de grands succès , que 

 les Sociétés littéraires aiment à choisir les 

 traits dont ces éloges se composent. 



Telle est la source où nous allons puiser 

 les matériaux de cette notice sur M. Dorthes , 

 que la Société royale des Sciences perdit 

 en 1793 , et de qui nous venons y après 

 quatorze ans , honorer la mémoire et dé- 

 plorer la perte. 



On ne vit jamais peut-être dans la même 

 personne un assemblage plus rare de qualités 

 contraires : une imagination vive avec un 

 tempérament froid j un esprit actif ^ avec un 



