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>i il en est un qui dans chaque cas doit né- 

 » cessairenient avoir lieu en conséquence de 

 » l'existence seule de la matière ^ et abstrac- 

 }} tion faite de tout autre principe différent^ 

 i) qui pourroit modifier cet effet ou l'altérer. 

 » Voici donc la route qu'un philosophe doit 

 n suivre pour résoudre la question dont il 

 ja s'agit. 11 doit d'abord tâcher de découvrir 

 » par le raisonnement quelles seroient les lois 

 » de la statique et de la mécanique dans la 

 » matière abandonnée à elle-même ; il doit 

 » examiner ensuite par l'expérience quelles 

 » sont ces lois dans l'univers ; si les unes et 

 » les autres sont différentes , il en conclura 

 » que les lois de la statique et de la méca- 

 » nique, telles que l'expérience les donne, 

 » sont de vérité contingente , puisqu'elles 

 » seront la suite d'une volonté particulière 

 » et expresse de l'être suprême ; si au con* 

 « traire les lois données par l'expérience 

 w s'accordent avec celles que le raisonnement 

 » seul a fait trouver , il en conclura que les 

 )) lois observées sont de vérité nécessaire ; 

 )) non pas en ce sens que le créateur n^eùt 

 » pu établir des lois toutes différentes , mais 

 » en ce sens qu'il n'a pas jugé à propos d'en 

 » établir d'autres que celles qui résulloient 

 » de l'existence même de la matière « (*)- 



(*) Disc, prélim. du traire de Dynamique. Paris 1758. 



