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§. VI. L'autorité de D'Alembert est îitt* 

 posante* J'éprouve une sorte de confusion, 

 en osant discuter les principes posés par un. 

 si grand homme ; mais tout est perdu dans 

 la république des lettres , si le dernier de ses 

 citoyens n'a pas le droit d'avoir une opinion 

 à soi y et de la présenter au public , pourvu 

 que ce soit avec décence et modestie. On me 

 permettra donc d'exposer la mienne , en re- 

 prenant les choses d'un peu plus haut. 



Je ne dirai rien de nouveau en disant que 

 ce qui est impossible dans la rigueur du terme, 

 n'est autre chose que ce qui est contradictoire, 

 ce dont il faut dire oui et non , ce dont on 

 affirme à la fois qu'il n'est pas et qu'il est. 

 Ne confondons pas V impossible absoln et l'/m- 

 possible relatif y une tour haute de dix mille 

 lieues , un pont qui joigne la lune à la terre 

 ne peuvent être exécutés par les hommes : 

 voilà des exemples de V impossible relatif. 

 Une ligne plus courte que deux toises , et 

 en même temps plus longue que dix toises , 

 n'est ni exécutable ni concevable : la seconde 

 partie de la proposition détruit nécessairement 

 la première; voilà un exemple de l'impos- 

 sible absolu. 



Gela posé, nous pourrons dire y sans témé- 

 rité , que DIEU ne fait pas la -chose abso- 

 lument impossible, la chose qui est et qui 



