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ctes chimistes françois , sur un sujet qui pa- 

 roissoit alors beaucoup plus important qu'il 

 ne paroîtrétreaujourdnui. Celte découverte 

 a conduit MM. Gay-Lussac et Thenard à 

 démontrer que le calorique est un agent 

 chimique aussi puissant que Test le fluide 

 électrique , et que par son action^ onpouvoit 

 obtenir les métaux de la potasse et de la soude 

 en plus grande quantité que par l'action d'une 

 forte batterie galvanique. Ils communiquèrent 

 leurs résultats à l'Institut ^ et n'ont indiqué 

 les procédés qu'ils avoient employés dans 

 leurs opérations , que dans les notes qu'ils y ont 

 lues. Ces notes, plus ou moins bien conçues 

 par les divers journalistes qui les ont fait 

 connoître , nous avoient paru si peu d'accord 

 entre elles , que nous avions été jaloux d'en 

 Térifier les résultats. C'est donc ce motif qui 

 nous engagea M. Figuier et moi, de tenter 

 à opérer la décomposition des alcalis par une 

 haute température ; et si nous obtenions des 

 résultats heureux , d'examiner les métaux 

 de la potasse et de la soude sous un point 

 de vue différent de celui sous lequel les ont 

 envisagés ces savans , et d'étendre ensuite les 

 données que nous auroienl fournies ces expé- 

 riences , à la décomposition de la baryte et de 

 la strontiane. 



La première idée qui nous dirigea dans 

 nos recherches, fut qu'il nous paroissoit qu'un 

 corps aussi éminemment combustible que 

 l'est ce métal , ne pouvoit s'obtenir que par 

 des moyens qui le privoient du contact ex- 

 térieur f et il s'ensuivit de là que nous avong 



