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notre esprit a besoin de soulagement , notre 
imagination d’auxiliaires , notre mémoire de 
soutien. C’est alors que les êtres qui ont des 
rapports communs el, pour ainsi dire, un 
certain air de famille, viennent se présenter 
à l'esprit pour être soumis ensemble à notre 
examen; nous appelons genres ces groupes 
détachés, mais non circonscrits avec une 
précision géométrique , de même que nous 
nommons espèces les réunions d'individus 
à peu près semblables ; et les uns et les 
auires composent des masses plus considé- 
rables, auxquels on donne la dénomination 
d'ordres et de classes. Proscrire absolument 
ces arrangemens seroit une entreprise très- 
nuisible aux progrès de la science, et Fen- 
velopper d’obscurité. Il seroit sans doute 
ridicule d'écrire dans le même chapitre 
l'histoire du lapin, du rossignol et du chêne, 
parce que l’un creuse son terrier au pied 
de l'arbre , et que l’autre place son nid sur 
ses rameaux. Je reconnois donc la nécessité 
des divisions, sur-tout lorsqu'il s’agit des 
espèces les plus maltipliées; ce sont des 
appuis pour notre foiblesse, des jalons 
planiés de distance en distance pour nous 
diriger dans la connoissance des diverses 
productions de l'univers et nous empêcher! 
