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prétentions présomptueuses. Buffon , comblé 
des faveurs de la fortune et de celles des 
rois, revêtu de dignités et d’un emploi im- 
portant, plus grand encore par son génie 
et ses travaux, Buffon, créateur de l'his- 
toire naturelle en France, accueilloit, en- 
courageoit tous ceux qui s’adonnoient à 
cette science, ceux même qui relevoient les 
erreurs dans lesquelles il étoit tombé. Une 
dédaigneuse jalousie ne pouvoit entrer dans 
son ame; et un homme de cette élévation, 
dont le génie égaloit la majesté de la Na- 
ture (1), étoit trop loin des petitesses d’un 
pédant ou d’un écolier. 
Il y eut de tout tems, dans les réunions 
littéraires ou scientifiques , comme par-tout, 
des intrigues et des cabales ; la médiocrité 
s’en servit plus d’une fois pour parvenir à 
la renommée, et la secte dominanite fit sou- 
vent un crime aux esprits sages, de ne 
point admettre ses opinions ambitieuses , 
et de ne point faire corps avec elle. C’est 
un reproche que Buffon encourut, et des 
philosophes , oubliant que la tolérance est le 
plus bel apanage de la vraie philosophie, 
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(1) Majestati naturæ par ingenium ; c’est l’inscrip- 
tion de la statue de Buffon. 
