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que je pense de votre ouvrage. Je vous en 
félicite avec cette sincérité, cette tendre 
et respectueuse affection que je vous ai 
vouée pour la vie ». 
Signé , le comte de Buffon. 
Des esprits inquiets, jaloux et par consé- 
queni fort irascibles, crurent se reconnoitre 
à quelques traits de cette lettre impradem- 
ment imprimée; ils s’aigrirent , ils fulnunès 
rent ; un pamphlet parut, et entre autres 
critiques on y prétendit que Buffon igno- 
roit jusqu'aux règles les plus communes de 
la langue française, parce qu'il avoit em- 
ployé le mot échappé dans une siguiicauon 
active, en écrivant : vous n'avez pas échappé 
un seul des traits qui les caractérisent. ( Et 
ceci regardoit certains. philosophes. ) Cette 
faute n’étoit pas plus dans l’original de la 
lettre que celie-ci : cet amilié, qui se trouve 
également. dans l’imprimé ; madame de 
Genlis a eu la bonté de m'en assurer. Qui 
pourroit croire en efet que Bufon, cet 
écrivain si pur et si élégant, ait fait une 
pareille faute ? Cependant , soit qu'ilpensât 
que sa plume eüt laissé échapper cette er- 
reur , soit que le sentiment de sa supériorité 
le mit au dessus du jugement des grammai- 
