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riens et lui inspira l’orgueil de dédaigner 
les règles qu’ils prescrivent , 1l défendit une 
expression dont il ne s’éloil pas même servi. 
Des paris s'étoient ouverts à ce sujet ; des 
académiciens français , choisis pour juges, 
prononcèrent , et Buffon répondit à la per- 
sonne qui avoit perdu le pari, la lettre 
suivante : 
« M. de Buffon a reçu la lettre que M. ** 
Jui a fait l'honneur de lui écrire. I] convient 
qu'il n'a-jamais étudié la grammaire ; mais 
il pense qu'un verbe neutre peut quelque- 
fois devenir actif, sur-tout quand il sert à 
bien exprimer une pensée. Il est vrai que 
cela n’est pas du ressort de la grammaire, 
qui ne s’est jamais occupée que des mots , 
comme on le voit par une infinité de livres 
qui n’expriment rien, quoique très-correc- 
tement écrits. 
» M. de Buffon remercie M. *** de toutes 
les honnétetés qu’il veut bien lui dire à ce 
sujet, et il l'invite à ne plus parier sur sa 
parole , parce qu'il est toujours dangereux 
de parier devant des juges pour qui la forme 
est tout, et le fond très-peu de chose ». 
Majestueusement appuyé sur une masse 
de gloire et de renommée , Buffon dédai- 
gnoit les clameurs de ses ennemis ; et telles 
