DE L'OUV'R.AGE 45 
étoient sa prépondérance et sa force, qu'il 
ne craignoit pas même de défendre ses er- 
reurs, et qu'il parvenoit à les rendre res- 
pectables. Mais un pareil avantage lui étoit 
réservé ; personne n’en a joui depuis, et 
certes je m'en sens plus éloigné que tout 
autre. Je devois donc me justifier des 
reproches qui ine sont faits par des juges 
aux yeux desquels la forme est tout et le 
fond très-peu de chose, dont les mots font 
l'unique occupation, et dont la plume trace 
pesamment des lignes qui n’expriment rien, 
mais qui n’ont pas , il s’en faut tout, l'avan- 
tage d’être frés-correctement écrites ; Je 
devois exposer les motifs qui m'ont em- 
pêché d'entrer dans une route fort battue 
en ce moment , mais qui, grace à la res- 
tauration de la vérité et du bon goût , sera 
bientôt abandonnée ; je devois mettre à 
découvert toute l’inconvenance de réduire 
l'Histoire naturelle au soin de placer, de 
déplacer et de replacer arbitrairement les 
différens êtres dans telle ou telle classe 
méthodique ; le ridicule de la prétention de 
vouloir trouver dans la Nature une uni- 
formité absolue , une régularité parfaite , 
en un mot, des abstractions, tandis qu’elle 
a façonné ses œuvres sur des modèles variés 
