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toute sa morgue , aussi bien que l’envie dé 
traiter tout le monde en écolier; c’est pour- 
quoi, pourroit-on dire avec Montaisne , on 
voit tant d'ineptes ames parmi les savans (1). 
D'après tout ce qui vient d’être dit, 
d'après mon espèce de profession de foi sur 
celte manière d'étudier et de traiter l'His- 
ioire naturelle, lon ne peut s'attendre à 
une nouvelle distribution méthodique: des 
poissons. Quelque facile que m'eüt été ce 
travail, je le regarde comme un hors-d’œu- 
vre qui n’apprend rien, et propre seulement 
à faire perdre un tems précieux, et à jet- 
ter de nouveaux embarras dans une partie 
déjà trop coufuse de l'Histoire naturelle. Ces 
classifications n'étant que des aides pour 
notre esprit et notre mémoire, je les re- 
garde toutes à peu près comme indifférentes, 
dès qu’elles réunissent dans les mêmes 
groupes Îles êlres qui se rapprochent les 
uns des autres par des rapports communs, 
ceux qui dans l’échelle des gradations mé- 
nagées par la nature pour les unir, les lier 
et en faire un tout immense , et non pour 
les séparer ; ceux , dis-je, qui ont tous Îles 
caractères de voisinage et de famille. 11 étoit 
* (r} Essais ; liv. 3. 
