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des amimaux compris dans celte famille ; 
nous disons, dans le discours que lon va 
lire, que, lorsque nous avons divisé ces 
groupes en sous-genres, nous nous somimes 
presque toujours dirigés d’après la forme, 
et par conséquent d’après l'influence d’un 
des principaux instrumens de la natation 
des poissons. Nous devons ajouter que, pour 
favoriser les rapprochemens et servir la mé- 
moire , nous avons tâché , dans presque tous 
les genres , de faire reconnoître les sous- 
genres ou genres secondaires par la combi- 
naison de la présence ou de labsence des 
mêmes signes, ou par les diverses modif- 
cations des mêmes organes. 
Au reste, nous ne nous sommes déter- 
minés à adopter les caractères que nous 
avons préférés pour les sous-classes , les 
divisions , les ordres, les genres, les sous- 
genres et les espèces, qu'après avoir examiné 
dans un très-grand nombre de ces espèces, 
et comparé avec beaucoup d'attention plu- 
sieurs mâles et plusieurs femelles de divers 
pays et d’âges différens (1). 
(1) Dans un chapitre qui suivra le Discours sur 
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