58 SUR LA NATURE 
produits organisés de la puissance créatrice ; 
qu’elle les réunisse suivant l’ordre de leurs 
ressemblances ; qu’elle en compose cet en- 
semble si vaste, dans lequel , depuis l’homme 
jusques à la plante la plus voisine de la ma- 
tière brute , toutes les diversités de forme, 
tous les dégrés de composition , toutes les 
combinaisons de force , toutes les nuances 
de la vie se succèdent dans un si grand 
nombre de directions différentes et par des 
décroissemens si insensibles. C’est vers le 
milieu de ce système merveilleux d’innom- 
brables dégradations que se trouvent réunies 
les différentes familles de poissons dont nous 
allons nous occuper; elles sont les liens re- 
marquables par lesquels les animaux les plus 
parfaits ne forment qu'un tout avec ces 
légions si multipliées d’insectes, de vers, et 
d’autres animaux peu composés, et avec ces 
tribus non, moins nombreuses de végétaux 
plus simples encore. Elles participent de 
Forganisation , des propriétés, des facultés 
de tous ; elles sont comme le centre. où 
aboutissent tous les rayons de la sphère qu 
compose la nature vivante; et montrant , 
avec tout ce qui les entoure, des rapports 
plus marqués, plus distinets, plus éclatans , 
parce qu'elles en sont plus rapprochées, elles 
