C4 SUR LA NATURE 
sons qu'entre l'air et les oiseaux ou les 
quadrupèdes. Combien de fois, dans le cours 
de celte histoire, ne serons - nous pas con- 
vaincus de cette vérilé let voilà pourquoi, 
indépendamment de toute autre cause , les 
poissons sont de tous les animaux à sang 
rouge ceux qui présentent dans leurs espèces 
le plus grand nombre d'individus, dans leurs 
couleurs l'éclat le plus vif, et dans leur.vie 
Ja plus longue durée. 
fécondité, beauté, existence très-prolon- 
gée , tels sont les trois attributs remarquables 
des principaux habitans des eaux : aussi l’an- 
cienne mythologie grecque , peut-être plus 
éclairée qu'on ne l’a pensé sur les principes 
de ses inventions, et toujours si riante dans 
ses images, a-t-elle placé au nulieu des eaux 
le berceau de la déesse des amours , et re- 
présenté Vénus sortant du sein des ondes 
au milieu des poissons resplendissans d’or 
et d'azur qu’elle lui avoit consacrés (1). Et 
que l’on ne soit pas étonné de cette allégorie 
justruciive autant que gracieuse : il paroît 
que les anciens grecs avoient observé les pois- 
sons beaucoup plus qu'ils n’avoient étudié les 
— 
(:) Voyez particulièrement l’article du coryphène 
doradon. 
aufres 
