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nuances sont susceptibles , on ne demande 
plus: comment les mers et les continens 
peuvent fournir aux poissons des habitations 
très-variées , ‘et un msg nombre. de 
séjours de choix. À 
: Mais ne descendons pas encore vers les 
espèces particulières des animaux que nous 
voulons connoître; ne remarquons même pas 
encore les diflérens groupes dans lesquels 
nous les avons distribués ; ne les voyons pas 
divisés en plusieurs familles, placés dans di- 
vers ordies::.continuons de jeter les. yeux 
sur la classe entière ; exposons la forme 
générale qui_lui appartient, et auparavant 
voyons quelle est son essence, et déterrmi- 
nons les caractères qui da distinguent .de 
toutes les autres classes d'êtres vivans. 
On s’apercevra aisément, en parcourant 
celte histoire, qu'il ne faut pas, avec quel- 
ques naturalistes, faire consisier le carac- 
tére distinctif de la .classe des poissons dans 
la présence d’écailles plus ou moins nom- 
breuses, ni même dans celle de nageoires 
plus où moins.étendues, puisque nous ver- 
rons de véritables poissons paroître n'être 
absolument revêtus, d'aucune .écaille.,. et 
d’autres êtres entièrement dénués dé na- 
geoires. Il ne faut pas non pius chercher 
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