76 SUR LA NATURE 
Exantinous les rayons que l’on a désignés 
par le nom d'osseux. 
Il faut les distinguer en deux sortes. Plu- 
sieurs sont solides , alongés , un peu coniques, 
terminés par une pointe piquante ; ils sem- 
blent formés d’une seule pièce : leur struc- 
ture , si peu composée , nous a déterminés à 
les appeler rayons simples , en leur con- 
servant cependant le nom d’aiguillons, qui 
leur a été donné par plusieurs naturalistes , 
à cause de leur terminaison en-piquant fort 
et délié. Les autres rayons osseux , au lieu 
d'être aussi simples dans leur construction , 
sont composés de plusieurs petites pièces 
placées les unes au dessus des autres ; ils sont 
vérilablement articulés , et mous les nom- 
merons ainsi. | 
Ces petites pièces sont de petits cylindres 
assez courts, et ressemblent , en miniature , 
à ces tronçons de colonnes que l’on nomme 
tambours, et dont on se sert pour construire 
les hautes colonnes des vastes édifices. Non 
seulement les rayons articulés présentent 
une suite plus ou moins alongée de ces tron- 
çons , ou petits cylindres ; niais à mesure 
que l’on considère une portion de ces rayons 
plus éloignée du corps de animal , ou, ce 
qui est la même chose, de la base de la 
