80 SUR LA NATURE 
melles , presque tous les quadrupèdes ovi= 
pares, et presque tous les serpens en sont 
revêtus; et cette sorte de tégument établit 
un rapport d'autant plus remarquable entre 
la classe des poissons, et le plus grand nom- 
bre des autres animaux à sang rouge, que 
presque aucune espèce de poisson n’en est 
vraisemblablement dépourvue. À la vérité, 
il est quelques espèces parmi les objets de 
notre examen, sur lesquelles l'attention la 
plus soutenue, l’œil le plus exercé , et même 
le microscope , ne peuvent faire distinguer 
aucune écaille pendant que l’animal est en= 
core en vie, et que sa peau est imbibée 
de cette mucosité gluante, qui est plus ou 
moins abondante sur tous les poissons ; mais 
lorsque lanumal est mort , et que sa peau 
a été naturellement ou artificiellement des- 
séchée , il n’est peut-être aucune espèce de 
poisson de laquelle on ne pût , avec un peu 
de soin , détacher de très-petites écailles qui 
se sépareroïent comme une poussière bril- 
lante, et tomberoïent comme un amas de 
trés-pelites lames dures, diaphanes et écla- 
tantes. Au reste, nous avons plusieurs fois, 
et sur plusieurs poissons que l’on auroit pu 
regarder comme absolument sans écailles, 
répété avec succès ce procédé, qui, même 
dans 
