D'ES POISSONS. 81 
dans plusieurs contrées , est employé dans: 
des arts très-répandus , ainsi qu’on pourra 
le voir dans la suite de cette histoire. 
: La forme des écailles des poissons est très- 
diversifiée. Quelquefois la matière qui les 
compose s'étend en pointe, et se façonne 
en aiguillon ; d’autres fois elle se tuméfe , 
pour ainsi dire , se conglomère, et se durcit 
en callosités, ou s'élève en gros tubercules : 
mais le plus souvent elle s'étend en laines 
unies ou relevées par une arête. Ces lames, 
qui portent avec raison le nom d’erailles 
proprement dites , sont ou rondes, ou ovales, 
ou hexagones; une parle de leur circonfé- 
rence est quelquefois finement dentelée : sur 
quelques espèces , elles sont clair-semées et 
très-séparées les unes des autres; sur d’autres 
espèces, elles se touchent; sur d’autres en- 
core, elles se recouvrent comme les ardoises 
placées sur nos toits. Elles communiquent 
au corps de l'animal par de petits vaisseaux 
dont nous montrerons bientôt l’usage ; mais 
d’ailleurs elles sont attachées à la peau par 
une partie plus ou moins grande de leur 
contour. Et remarquons un rapport bien 
digne d'être observé. Sur un grand nombre 
de poissons qui vivent au milieu de la haute 
mer, et qui, ne s’approchant que rarement 
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