104 SUR LA NATURE 
Au reste, quels que soient la forme , le 
nombre et la grandeur des branchies, elles 
sont placées, de chaque côté de la tête, dans 
une cavité qui n’est qu’une prolongation de 
l'intérieur de la gueule ; ou si elles ne sont 
composées que de poches plissées, chacune 
de ces bourses communique par un ou deux 
orifices avec ce même intérieur, pendant 
qu'elle s'ouvre à l'extérieur par un autre 
orifice. Mais , comme nous décrirons en dé- 
tail. (1) les légères différences que la con- 
texture de ces organes apporte dans l’ar- 
rivée du fluide nécessaire à la respiration 
des poissons, ne nous occupons maintenant 
que des branchies qui appartiennent au plus 
grand nombre de ces animaux , et qui con- 
sistent principalement dans des arcs solides 
et dans une ou deux rangées de petites 
lames. 
Souvent l'eau entre par la bouche pour 
parvenir jusqu'à la cavité qui, de chaque 
côté de la tête, renferme les branchies ; 
et lorsqu'elle a ‘servi à la réspiration, et 
qu’elle doit être remplacée par un nouveau 
fluide , elle s'échappe par un orifice latéral , 
auquel on a donné le nom d’owerture bran- 
(1} Dans l’article du pééromyzon lamproie, 
