108 SUR LA NATURE 
bustion plus ou moins lente ; et, même au 
milieu des eaux, nous voyons se réaliser 
cette belle et philosophique fiction de la 
poésie ancienne , et qui, du souffle vital qui 
anime les êtres , faisoit une sorte de flamme 
secrette plus ou moins fugitive. 
L’oxygène, amené par l’eau sur les sur- 
faces si inultipliées, et par conséquent si 
agissantes, que présentent les branchies’, 
peut aisément parvenir jusqu'au sang con- 
tenu dans les nombreuses ramifications ar- 
térielles et veineuses que nous avons déjà 
fait connoitre. Cet élément de la vie peut, 
en effet, pénétrer facilement au travers des 
membranes qui composent ou recouvrent 
ces petils vaisseaux sanguins; il peut passer 
au travers de pores lrop petits pour les glo- 
bules du sang. On ne peut plus en douter 
depuis que l’on connoît l'expérience par la- 
quelle Priestley a prouvé que du sang ren- 
feimé dans une vessie couverte, méme avec 
de la graisse, n’en étoit pas moins altéré dans 
sa couleur par lair de l'atmosphère, dont 
l'oxygène fuüts:partie;'ei lon a-su de plus, 
par Monro, que lorsqu'on injecte ; avec une 
force modérée, de huile de térébenthine 
colorée. par du vermillon-;° dans: l'artère 
branchiale de plusieurs poissons , et parti- 
