210 . SUR LA NATURE 
Pendant l'opération que nous examinons ; 
le sang de ces animaux non seulement se 
combine avec le gaz qui lui donne la couleur 
et la vie, mais encore se dégage, par une 
double décomposition , des principes qui 
Faltèrent. Ces deux effets paroissant, au 
premier coup d'œil, pouvoir être produits 
au milieu de latmosphère aussi bien que 
dans le sein des eaux, on ne voit pas tout 
d’un coup pourquoi, en général, les poissons 
ne vivent dans lair que pendant un tems 
assez court , quoique ce dernier fluide puisse 
arriver plus facilement jusques sur leurs 
branchies, et leur fournir bien plus d’oxy- 
sène qu'ils n'ont besoin d’en recevoir. On 
peut cependant donner plusieurs raisons de 
ce fait remarquable. Premièrement, on peut 
dire que l’atmosphère, en leur abandonnant 
de l’oxygène avec plus de promptitude ou 
en plus grande quantité que l’eau , est pour 
leurs branchies ce que l'oxygène très-pur est 
pour les poumons de l’homme, des quadru- 
pèdes, des oiseaux et des reptiles ; l’action 
vitale est trop augmentée au milieu de Fair, 
Ja combustion trop précipitée, l'animal, pour 
ainsi dire , consumé. Secondement, les vais- 
seaux artériels et veineux , disséminés sur 
Jes surfaces branchiales , n'étant pas contenus 
