142 SUR LA NATURE 
par desalternatives plus ou moins fréquentes; 
il est vivement ébranlé par un très-grand 
nombre d’impressions qui développent toute 
sa force, et préservé ensuite de l’action des 
corps étrangers , qui le priveroit d’un repos 
nécessaire à sa conservation. Ces alternatives, 
produites dans plusieurs animaux dont les 
yeux sont très-bons, par une membrane cli- 
gnotante et des paupières ouvertes ou fer- 
mées à volonté, ne peuvent pas être dues 
à la même cause dans les poissons ; et peut- 
être, d’un autre côté, contestera-t-on qu’au 
moins, dans toutes les espèces de ces ani- 
maux, l'iris puisse se dilater ou se resserrer, 
et par conséquent diminuer ou agrandir l’ou- 
verture dont il est percé , que l’on nomme 
prunelle ,; et qui introduit la lumière dans 
l'œil, quoique inspection de la contexture 
de cet iris puisse le faire considérer comme 
composé de vaisseaux susceptibles de s’alon- 
ger ou de se raccourcir. On n’oublera pas 
non plus de dire que la vision doit être moins 
nette dans l’œil du poisson que dans celui 
des animaux plus parfaits, parce que l’eau 
étant plus dense que l'air de l'atmosphère , 
la réfraction, et par conséquent la réunion 
que peuvent subir les rayons de la lumière 
