146 SUR LA NATURE 
sion; mais celle cause d'activité est assez 
contre-balancée par les forces dirigées en 
sens contraire que nous venons d'indiquer , 
pour que le résultat de toutes les facultés des 
poissons, qui constitue le véritable dégré de 
leur animalité, les place, ainsi que nous 
l'avons annoncé au commencement de ce 
discours , à une distance à peu près égale des 
deux termes de la sensibilité, c’est-à-dire, 
de l’homme et du dernier des animaux. 
C’est donc avec une vivacité moyenne, entre 
celle qui appartient à l’homme et celle qui 
existe dans l'animal qui en diffère le plus, 
que s'exécute dans le poisson ce jeu des or- 
ganes des sens qui reçoivent et transmettent 
au cerveau les impressions des objels exté- 
rieurs, et celui du cerveau, qui, agissant 
par les nerfs sur les muscles, produit tous les 
mouvemens volontaires dont les diverses 
parties du corps peuvent être susceptibles. 
Mais ce corps des poissons est presque 
toujours paré des plus belles couleurs. Nous 
pouvons maintenant exposer comment se 
produisent ces nuances si éclatantes, si ad- 
mirablement contrastées, souvent distribuées 
avec tant de symétrie, et quelquefois si 
fugitives. Ou ces teintes si viveset si agréables 
résident dans les tégumens plus ou moins 
