148 SUR LA NATURE 
solaire ne peuvent-elles pas décorer le corps 
des poissons , être disséminées en taches, en 
bandes, en raies, en petils points, suivant 
la place qu’occupent les matières qui les font 
naître, montrer toutes les gradations dont 
elles sont susceptibles, selon l’intensité de 
la cause qui les produit, et présenter toutes 
ces apparences sans le concours d'aucune 
écaille ? 
Si des lames très-transparentes, et pour 
ainsi dire sans couleur, sont étendues au 
dessus de ces teintes , elles n’en changent pas 
la nature; elles ajoutent seulement, comme 
par une sorte de vernis léger, à leur viva- 
cité ; elles leur donnent léclat brillant des 
métaux polis lorsqu'elles sont dorées ou ar- 
gentées ; et si elles ont d’autres nuances qui 
leur soient propres, ces nuances se mélent 
nécessairement avec celles que lon aperçoit 
au travers de ces plaques diaphanes, et il en 
résulte de nouvelles couleurs, ou une viva- 
cité nouvelle pour les teintes conservées. 
C’est par la réunion de toutes ces causes que 
sont produites ces couleurs admirables que 
l’on remarque sur le plus grand nombre de 
poissons. Aucune classe d'animaux n’a été 
aussi favorisée à cet égard, aucune n’a reçu 
une parure plus élégante, plus variée, plus 
