DES POISSONS. :49 
riche : et que ceux qui ont vu, par exemple, 
des zées, des chétodons, des spares , nager 
près de la surface d’une eau tranquille , et 
réfléchir les rayons d’un soleil brillant , 
disent si jamais l'éclat des plumes du paon 
et du colibri, la vivacité du diamant, la 
splendeur de l'or, le reflet des pierres pré- 
cieuses ont êté mêlées à plus de feu et ont 
renvoyé à l’œ1il de l’observateur des images 
plus parfaites de cet arc merveilleusement 
coloré, dont l’astre du jour fait souvent le 
plus bel ornement des cieux. 
Les couleurs cependant qui appartien- 
nent en propre aux plaques transparentes 
ou opaques, n’offrent pas toujours une seule 
nuance sur chaque écaille considérée en par- 
ticulier : chacune de ces lames peut avoir 
des bandes, des taches , ou des rayons dis- 
posés sur un fond très - différent; et en 
cherchant à concevoir la manière dont ces 
nuances sont produites où maintenues sur 
des écailles dont la substance s’altère, et 
dont par conséquent la matière se renou- 
velle à chaque instant, nous rencontrons 
quelques difficultés que nous devons d’au- 
tant plus chercher à lever, qu’en les écar- 
tant nous exposerons des vérités utiles au 
progrès des sciences physiques. 
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