156 SUR LA NATURE 
recours à des métamorphoses si dénuées de 
preuves et même de vraisemblance. Nous 
savons que, dans les corps organisés, les 
couleurs particulières et différentes du blanc 
ne peuvent naître que par la présence de 
la lumière, qui se combine avec les prin- 
cipes de ces corps. Nous le voyons dans les 
plantes, qui blanchissent lorsque la lumière 
ne les éclaire pas; nous le voyons dans 
les quadrupèdes , dans les oiseaux, dans les 
reptiles, dont la partie inférieure du corps, 
comme la moins directement exposée aux 
rayons du soleil, est toujours distinguée par 
les teintes les plus pâles ; nous le voyons dans 
les poissons, dont les surfaces les plus garan- 
ties de la lumière sont dénuées des riches 
couleurs départies à ces animaux, et nous 
pouvons le remarquer même, au‘moins le 
plus souvent, dans chaque écaille en par- 
ticulier. Lorsqu’en effet les écailles se re- 
couvrent comme les ardoises placées sur 
les toits, la portion de la lame inférieure, 
cachée par la supérieure , n’est pas peinte 
des nuances dont le reste de la plaque est 
varié , et on voit seulement quelquefois, sur 
Ja surface de cette portion voiïlée , des agglo- 
mérations informes et brillantes formées par 
ces molécules argentées , cette poussière 
