182 SUR LA NATURE 
devant l’autre. Ce conduit varie dans ses 
dimensions, ainsi que dans ses sinuosités. Il 
transmet à la vessie natatoire, que l’on a 
aussi nommée vessie aérienne , UN gaz 
quelconque, qui la gonfle, l’étend, la rend 
beaucoup plus légère que l’eau, et donne 
au poisson la faculté de s'élever au milieu 
de ce liquide. Lorsqu'au contraire l'animal 
veut descendre , 1] comprime sa vessie na- 
tatoire par le moyen des muscles qui en- 
vironnent cet organe ; le gaz qu’elle con- 
tient s'échappe par le conduit pneumatique , 
parvient à l’estomac, sort du corps par la 
gueule, par les ouvertures branchiales, ou 
par l'anus ; et Ja pesanteur des parties solides 
ou molles du poisson entraine l’animal plus 
ou moins rapidement au fond de l’eau. 
Cet effet de Ja vessie natatoire sur l’ascen- 
sion et la descente des poissons ne peut pas 
être révoqué en douie , puisqu'indépen- 
damment d’autre raison , et ainsi qu’Artedi 
Va annoncé, il n’est personne qui ne puisse 
éprouver que, lorsqu'on perce avec adresse, 
et par le moyen d’une aiguille convenable , 
la vessie aérienne d’un poisson vivant, il ne 
peut plus s'élever au milieu de leau, à 
moins qu'il w’appartienne à ces espèces qui 
ont recu des muscles assez forts et des 
