19 SUR LA NATURE 
donner ainsi à leur ensemble un accroisse- 
ment de volume, qui diminue leur pesan- 
teur spécifique. 11 en est de cette faculté 
comme de celle de dilater la vessie nata- 
toire ; toutes les deux sont bien plus utiles 
aux poissons au milieu des mers qu'au mi- 
lieu des fleuves et des rivières, parce que 
leau des mers étant salée, et par consé- 
quent plus pesante que l’eau des rivières et 
des fleuves, qui est douce, les animaux 
que nous examinons peuvent avec moins 
d'efforts se donner , lorsqu'ils nagent dans 
la mer, une légèreté égale ou supérieure 
à celle du fluide dans lequel ils sont plongés. 
Il ne suflit cependant pas aux poissons 
de monter et de descendre ; il faut encore 
qu'ils puissent exécuter des mouvemens 
vers tous les points de lhorison , afin qu’en 
combinant ces mouvemens avec leurs as- 
censions et leurs descentes , ils s’avancent 
dans toutes sortes de directions perpendicu- 
laires, inclinées où parallèles à la surface 
des eaux. C’est principalement à leur queue 
qu’ils doivent la faculté de se mouvoir ainsi 
dans tous les sens ; c'est cette partie de leur 
corps que nous avons vue s’agiter même 
dans l'œuf, en déchirer lenveloppe et en 
sortir la première , qui, selon qu’elle est 
