199 SUR LA NATURE 
et plus elle accroît la puissance d’un levier 
qu’elle alonge et dont elle augmente les 
points de contact. Voilà pourquoi encore 
toutes les fois que j'ai divisé un genre de 
poissons en plusieurs sous-genres, j'ai Cru 
attacher , à ces groupes secondaires , des ca- 
ractères non seulement faciles à saisir, mais 
encore importans à considérer par leurs liai- 
sons avec les habitudes de Panimal, en dis- 
üuguant ces familles subordonnées par la 
forme de la nageoire de la queue, ou très- 
avancée en pointe, ou arrondie, ou recti- 
ligne, ou creusée en demi-cercle, ou pro- 
fondément échancrée en fourche. 
C’est en se servant avec adresse de cet 
organe puissant , en variant l’action de cette 
queue presque toujours si mobile , en ac- 
croissant sa vitesse par toutes leurs forces, 
ou en tempérant sa rapidité, en la portant 
d’un côté plus vivement que d’un auire, en 
la repliant jusques vers la tête, et en la dé- 
bandant ensuite comme un ressort violent, 
sur-tout lorsqu'ils nagent en partie au dessus 
de la surface de l’eau , que les poissons accé- 
lèrent, retardent leur mouvement, changent 
leur direction , se tournent , se retournent, 
se précipitent, s'élèvent, s’élancent au dessus 
du fluide auquel ils appartiennent , fran- 
chissent 
