1q4 SUR LA NATURE 
grande que celle des nageoires pectorales ; 
parce qu'elles présentent presque toujours 
une surface moins étendue. 
A l'égard des nageoires de l'anus, l’un 
de leurs principaux usages est d’abaisser le 
centre de gravité de l’animal , et de le main- 
tenir d’une manière plus stable dans la po- 
sition qui lui convient le mieux. 
Lorsqu'elles s’élendent jusques vers la 
nageoïre caudale, elles augmentent la sur- 
face de la queue, et par conséquent elles 
concourent à la vitesse de la natation ; elles 
peuvent aussi changer sa direction , en se 
déployant ou en se repliant alternativement 
en tout ou en partie, et en mettant ainsi 
une inégalité plus ou moins grande entre 
limpulsion communiquée à droite, et celle 
qui est reçue à gauche. 
Si les nageoires dorsales règnent au dessus 
de la queue, elles influent, comme celles 
de l’anus, sur la route que suit l’animal et 
sur la rapidité de ses mouvemens ; elles 
peuvent aussi, par leurs diverses ondulations 
et par les différens plans inclinés qu’elles 
présentent à l’eau et avec lesquels elles frap- 
pent ce fluide, augmenter les moyens qu'a 
le poisson pour suivre telle ou telle direc- 
tion ; elles doivent encore, lorsque le poisson 
