196 SUR LA NATURE 
sentent à l’eau un plan‘incliné que ce fluide 
tend à soulever, ce qui permet à l'animal 
de n’employer presque aucun eflort pour 
se soutenir à telle ou telle hauteur, mais de 
réumir toutes ses forces pour accroître son 
mouvement progressif (1). Et enfin on ob- 
servera également sans peine que, si le prin- 
cipe le plus actif de la natation est dans la 
queue, c'est dans la trop grande longueur 
de la tête et dans les prolongations qui l’é- 
tendent en avant, que se trouvent les prin- 
cipaux obstacles à la vitesse; c’est dans les 
parlies antérieures qu'est la eause retarda- 
trice ; dans les postérieures est au contraire 
la puissance accélératrice : et le rapport de 
celle cause et de cette puissance détermine 
la rapidité de la natalion des poissons. 
De cette même proportion dépend par 
couséquent la facilité plus ou moins grande 
avec laquelle 1ls peuvent chercher l'aliment 
qui leur convient. Quelques - uns se con- 
tentent, au moins souvent, de plantes ma- 
rines, et particulièrement d'algues; d’autres 
vont chercher dans la vase les débris des 
corps organisés, et c’est de ceux-ci que l’on a 
(Gi) Ilest à remarquer que ces caen très- sé Jemtr 
manquent de vessie natatoire. 
